Error of Beginnings and the Beginning of Errors: Creation and the Origin of the Universe

Abstract

Contemporary cosmological theories, from the singularity of the Big Bang, to quantum tunnelling from nothing, to various multiverse scenarios, have been the source of wide-ranging speculations about the creation of the universe. Some thinkers see the Big Bang as support for, if not confirmation of, the traditional doctrine of creation out-of-nothing. Others, who argue for an eternal series of big bangs, or view time itself as an emergent property in an already existing cosmos, or who think that science itself can account for the coming into existence of the world out of a primal nothing, conclude that cosmology now shows us that references to a creator are irrelevant. Such references are, in these views, artefacts from a less enlightened age. Most of the discussion about what cosmology tells us about creation suffers from a fundamental error about a necessary connection between the universe’s being created and its having a temporal beginning. This is an error of beginnings, which is the beginning of many other errors. It was the genius of Thomas Aquinas (1224-1274) to point out this error and to offer a sophisticated discussion about the relationship among cosmology, philosophy, and theology concerning the ultimate origin of the universe. Thomas’s analysis can help to resolve confusion in contemporary discussions about cosmology, the origin of the universe, and creation.

Las teorías cosmológicas contemporáneas, desde la singularidad del Big Bang hasta el túnel cuántico desde la nada, pasando por diversos escenarios del multiverso, han sido fuente de amplias especulaciones sobre la creación del universo. Algunos pensadores ven el Big Bang como un apoyo, si no una confirmación, de la doctrina tradicional de la creación de la nada. Otros, que argumentan a favor de una serie eterna de Bigs Bangs, o que ven el tiempo mismo como una propiedad emergente en un cosmos ya existente, o quienes piensan que la ciencia misma puede dar cuenta del advenimiento del mundo a partir de una nada primordial, concluyen que la cosmología ahora nos muestra que las referencias a un creador son irrelevantes. En estas perspectivas, tales referencias son mecanismos de una época menos iluminada. Gran parte de la discusión sobre lo que la cosmología nos dice acerca de la creación sufre de un error fundamental acerca de una conexión necesaria entre el hecho de que el universo haya sido creado y el que tenga un comienzo temporal. Este es un error de los principios, el cual es el principio de muchos otros errores. Fue el genio de Tomás de Aquino (1224-1274) señalar este error y ofrecer una discusión sofisticada sobre la relación entre la cosmología, la filosofía y la teología con respecto al origen último del universo. El análisis de Tomás puede ayudar a resolver la confusión en las discusiones contemporáneas sobre la cosmología, el origen del universo y la creación.